옛 친구들과 멀어져야 할 때

오랜 친구는 그 자체로 가치가 있습니다. 물질적 효용은 없다 할지라도 정서적 가치가 있죠. 하지만 세월이 가면 어릴 때 함께 놀던 친구, 고등학교나 대학교 동창, 옛 직장 동료 등과는 자꾸 멀어질 수밖에 없습니다.

그저 바빠서가 아닙니다. 그런 친구들을 일부러 시간 내서 만나보면 지금 내 삶과 관련이 별로 없다는 것을 느끼게 됩니다. 시간이 지날수록 공유하는 삶의 기억이 점점 적어지니까 그럴 수밖에 없습니다. 먼 친척보다 이웃이 더 낫다는 의미로 이웃사촌이란 말이 있습니다. 이웃이 먼 친척보다 나은 이유도, 이웃은 지금 현재 나와 공유하는 삶의 이야기가 있기 때문입니다.

그러니 누구나 한때는 아주 가까웠던 친구들과 멀어지는 경험을 하게 됩니다. 그리고 그것에 대해 약간의 죄책감 같은 것을 가지게 되지요. 하지만 옛 친구들과 점점 멀어지는 것에 대해 너무 안타까워하지 마세요. 내 삶이 달라졌고, 그 친구들의 삶도 나 없이, 나 모르게, 나와 상관없이 계속 이어져 왔기 때문에 그런 것이니 그저 담담하게 받아들여야 합니다.

그리고 생각해 보면 그 사이에 새로 알게 된 인연들이 많이 있을 겁니다. 좋든 싫든 내 삶은 어느새 그 새 인연들과 함께 내 인생이란 책의 다른 챕터를 써 가고 있는 겁니다.